Jukebox groove: Sacha's wordless

By Sacha Feinman

Thanks to my dad, music was everywhere when I was a kid. He was the general manager of an independent Spanish language radio station in Phoenix that often felt like it was being held together by duct tape and chicken wire. My after school hours and weekends were often spent hanging out in the station break room or wandering local concerts where live ranchera music blasted from underpowered speakers and caguamas of Tecate littered the ground like abandoned bowling pins. 

Ironically, Pop didn't care much for the music he played and promoted, and neither did I. He was a frustrated late night jazz and blues DJ who'd found a different, better paying path thanks to his Spanish fluency. At home or in the car, it was always Duke Ellington and Memphis Slim, King Curtis and Magic Sam, Mel Brown and Gene Ammons, all of whom are on this playlist. They soundtracked my childhood, and long before I had language for it, they taught me how to listen—for space, for rhythm, for what happens when musicians leave room for one another. That sensibility carried me outward, into reggae and hip-hop, funk, house, salsa and disco, all of which are also represented here. 

The playlist isn't all that organized; it's meant to be listened to on shuffle. Beyond the lack of lyrics, the only thing these songs have in common is that they let groove speak for itself.

Tracklist: Sacha's wordless

1. Main Theme – Carter Takes a Train — Roy Budd

2. You Know You Know (with John McLaughlin) — Mahavishnu Orchestra, John McLaughlin

3. Somethin’ That Means Somethin’ – Instrumental — The Pharcyde

4. Soul Heaven — Syl Johnson

5. One More — Cymande

6. Mr. Lucky – From “Mr. Lucky” — Henry Mancini

7. Cumbia del Olvido — Nicolás Cruz

8. Coffee Cold — Galt MacDermot

9. Fools of Aura — Moss of Aura

10. D/swag — D/troit

11. Piano’s On the Beach — Jacques Renault

12. Water from an Ancient Well — Abdullah Ibrahim

13. Years of Solitude — Astor Piazzolla, Gerry Mulligan

14. Love and Peace — Quincy Jones

15. Purple — Shuggie Otis

16. Albatross – 2018 Remaster — Fleetwood Mac

17. Lookin’ Good — Magic Sam, Mighty Joe Young, Stockholm Slim, Earnest Johnson

18. Lenny — Stevie Ray Vaughan

19. Feelin’ Bad Blues – 2008 Remaster — Ry Cooder

20. St. James Infirmary — Allen Toussaint

21. Abusey Junction — Kokoroko

22. Christo Redemptor — Charlie Musselwhite

23. Aurora En Pekin — Marc Ribot, Los Cubanos

24. Acid – Remastered 2024 — Ray Barretto

25. Ghibli – The Donkey Sessions — Savana Funk

26. Fugitive Dub — The Skatalites

27. Rather Lovely Thing — Nick Cave & Warren Ellis

28. Turiya & Ramakrishna — Alice Coltrane

29. Eulogy to Eunice — Acio Pauli

30. Dear Prudence — Ramsey Lewis

31. Mother’s Love — The Vernon Spring

32. Homemade Ice Cream — Tony Joe White

33. Suspicious Child, Growing Up — Volker Kriegel

34. Little Sunflower — Dorothy Ashby

35. Desert Rose — Daniel Lanois

36. Allman Brothers Band — Allman Brothers Band

37. Cloudy Day — J.J. Cale

38. The Fisherman — Leo Kottke

39. Funky Blues – Norman Granz Jam Session — Charlie Parker

40. Sunflower River Blues – Re-Recorded Version — John Fahey

41. The Claw — Jerry Reed

42. Otis in the Dark – Remastered — Otis Spann

43. Drum Song — Jackie Mittoo

44. Return of Django — The Upsetters

45. Like It Is – Remastered — Yusef Lateef

46. Westbound Train — Flowering Inferno, Quantic

47. Carmen Blues — Alberto Baldan Bembo

48. Canadian Sunset — Gene Ammons

49. You Wish — Nightmares On Wax

50. Kojak — Laurence Guy

51. Children’s World — Maceo Parker

52. Guajira Sicodélica — Los Destellos

53. The Path – Sorito Edit — Concept Neuf

54. Dembita — Mário Rui Silva

55. Summertime — Rosinha de Valença

56. Don’t Kill My Vibe — Justice Der

57. Amagroove — Gina Jeanz

58. Mais Soufflé — E-Graït

59. A Whiter Shade of Pale – Live at Fillmore West — King Curtis

60. La Tutuructia — Ranil

61. Frolic — Jake Xerxes Fussell

62. Sugar Rum Cherry (Dance of the Sugar-Plum Fairy) — Duke Ellington

63. There Was a Time – Instrumental — Dee Felice Trio

64. Sabrosa — Beastie Boys

65. Camel — Flying Lotus

66. Swim Team — Arms and Sleepers

67. KillSatan — Blended Babies

68. I Know You Are but What Am I? — Mogwai

69. Rust (feat. Tom Misch) — Yussef Dayes, Tom Misch

70. In White Rooms — Booka Shade

71. Mystery of Love — Mr. Fingers

72. Safari Strut — Whitefield Brothers

73. Team Vulcan — Nicolas Godin

74. Voyager — Daft Punk

75. B + A — The Beta Band

76. Kojak — Laurence Guy

77. Shaft in Africa (Addis) – From “Shaft in Africa” — Johnny Pate

78. WEIGHT OFF — KAYTRANADA, BADBADNOTGOOD

79. Love Speakeasy — Reflection Eternal

80. Sock It to Me – Beat Edit — Pitch 92

81. Also Sprach Zarathustra — Deodato

82. Book of Slim — Gene Harris & The Three Sounds

83. Stories?? — The Chakachas

84. Getting Nasty — Ike Turner & The Kings of Rhythm

85. Side O’ the Road — Creedence Clearwater Revival

86. Crumble — Calexico

87. Sunday Sermon — Booker T. & the M.G.’s

88. Afro Funk — Super Elcados

89. “T” Plays It Cool – Soundtrack Version — Marvin Gaye

90. Frankie and Johnny Boogie — Memphis Slim

91. Afro Blue — Mongo Santamaria

92. Lah Tee Tah — James Booker

93. The J.A.M.F. — Junior Mance

94. Chicken Fat — Mel Brown

95. South Seas — Dave Pike

96. Stalag 17 — Ansel Collins

97. Melodía del Río — Rubén González

98. Hill Stomp — Robert Belfour

99. Cordova — The Meters

100. Thank You for Talkin’ to Me, Africa – Alternate Mix — Sly & The Family Stone

If you've got your own favorite wordless music to share, check out our open and public collaborative playlist. And if you want to create one of these mixes and write a blog about it, send us a note! wordlesscollective[at]gmail[dot]com.